航空発祥の地・所沢

所沢はなぜ「日本の航空発祥の地」と言われているのか。
所沢飛行場やフランス航空教育団などについて紹介します。

2月に映画上映会・講演会を開催します。詳しくは「映画上映情報はこちら！」から

「所沢って、どんなところ？」
（1）首都・東京に近い
（2）交通の便が良い
（3）落雷が少ない
（4）地形が平坦
　これらはみな、飛行場に適した立地条件に当てはまります。ライト兄弟が人類初の有人動力飛行に成功してから、わずか8年後の1911年、所沢に日本初の飛行場ができたのは、これらの理由からでした。
　飛行場があったのは、現在の所沢航空記念公園などがある一帯。気象観測所や格納庫、操縦士や技術者を育成する学校などが建てられました。
　日本の航空史が始まった所沢。所沢飛行場を舞台に、数々の記念すべき記録が刻まれていきました。
・徳川好敏大尉が操縦するフランス製のアンリ・ファルマン機が日本で初めて、飛行場での飛行に成功
・国産飛行機による最初の飛行
・所沢飛行場で造られた飛行船「雄飛号」が、所沢から大阪までを初飛行
こうして、所沢は「日本の航空発祥の地」と呼ばれるようになったのです。

　当時、世界一の航空技術を持っていたのが、フランスでした。
　フランスから飛行機を購入した日本は、航空技術を学ぶために協力を依頼。それに応えて、1919年フランスから航空教育団が来日しました。
　フランス航空教育団を率いていたのが、フォール大佐です。当時第1級の操縦士として知られていたフォール大佐は、優秀な教育者として、日本各地で航空技術の指導にあたり、所沢では飛行機製作などを教えました。
　日本の航空技術を飛躍的に押し上げたフォール大佐の功績を称えて、所沢航空記念公園内に胸像が設置されています。

　2019年フランス航空教育団100周年を記念するイベントが、所沢航空記念公園で開催されました。
航空教育団の名前が刻まれていたフォール大佐像のプレート。第二次世界大戦中に取り外され、後に別の物が掛けられていましたが、航空教育団来日100周年を記念して、在日フランス大使館とフランス航空宇宙工業会（GIFAS ジーファス）からオリジナルを復元したプレートが贈呈され、建立当時の姿を取り戻すことになりました。
　航空技術を伝えるために、来日したフランス航空教育団の子孫と、教えを受けた日本人の子孫が対面しました。日本人の子孫の一人として、お父様が指導を受けた漫画家・松本零士さんも式典に参加しました。

2023年7月28日(金曜)、所沢航空記念公園にて多くの方が空を見上げる中、フランスと日本の両国の航空機がフライバイ(航過飛行)を行いました。

日本そして所沢飛行場で、初めて動力飛行に成功したアンリ・ファルマン機を設計した、アンリ・ファルマン氏の子孫(孫)であるピエール・ファルマン氏には、短編映画「飛行場の町～所沢からはじまる物語～」に出演いただくなど映画製作において、多大なるご協力をいただきました。そんなピエール・ファルマン氏へ、感謝と今後のフランスとの更なる友好の想いを込めて、アンリ・ファルマン機を中心に市の木「いちょう」市の花「茶の花」市の鳥「ひばり」がデザインされたマンホールを贈呈いたしました。
贈呈式では、パリ在住のピエール・ファルマン氏の代理として、在日フランス商工会議所理事であるクリスチャン・ポラック氏にお越しいただき、ピエール・ファルマン氏にはオンラインで出席いただきました。

マンホール贈呈の御礼として、アンリ・ファルマン氏の子孫であるピエール・ファルマン氏から、ファルマン社のエンブレムとお手紙をいただきました。ファルマン社は、アンリ・ファルマン氏が兄弟とともに創設した航空機製造会社です。今回贈られたエンブレムは、ファルマン社で使用されていたもので、現存しているのは10数個のみという非常に貴重なものです。

　この度所沢市は、次の100年の絆に向けて、「航空発祥の地 所沢」を市内外にPRするとともに、所沢における航空の歴史を伝えるため短編映画を制作しました。
　小学生の少年を主人公に、航空の歴史や所沢とフランスの絆を巡るファンタジー作品で、フランス航空教育団やアンリ・ファルマン氏の子孫などのインタビューシーンも盛り込まれ、所沢航空記念公園や所沢航空発祥記念館、割烹美好、旭橋など所沢市内各地のほか、パリ、トゥールーズなどフランスでのロケも行われました。