航空発祥の地

　所沢市が日本の航空発祥の地といわれているのは、明治44年（1911年）4月、所沢に日本初の飛行場が開設されたことによります。
　明治42年（1909年）7月、勅令により臨時軍用気球研究会が発足し、航空機に関する研究が開始されました。気球研究会は、設置直後から試験場候補地を検討。栃木県大田原や千葉県下志津なども候補地にあがりましたが、旧所沢町と松井村にまたがる地域に決定されました。気象条件や地形の起伏などが選定の理由であったとされています。
　開設当初、所沢飛行場の敷地面積は約76.3ヘクタール。飛行機格納庫、気象観測所、軽油庫、東西方向に幅約50メートル、長さ約400メートルの滑走路を持つ飛行場でした。
　所沢飛行場での初飛行は、明治44年（1911年）4月5日の早朝に開始されました。まず、徳川好敏（とくがわよしとし）大尉がアンリ・ファルマン機で飛揚し、約1分で着陸。続いて、日野熊蔵（ひのくまぞう）大尉がライト機で3分30秒の飛行時間を記録しました。
　所沢の住民はもとより、多くの見学者が、飛行を一目見ようと近在各地から集まり、訓練日には桟敷が設けられ、飛翔のたびに歓声が上がったといわれています。
【指定年月日】昭和44年6月27日
【所在地】所沢市並木一丁目