所沢市の国際交流（こくさいこうりゅう）

今、世界（せかい）には200近（ちか）い国があります。みなさんが住（す）んでいる日本もそのなかのひとつです。外国というと、とても遠（とお）いところで、自分とは関係（かんけい）がないように思えますが、みなさんの毎日のくらしはよその国々（くにぐに）と密接（みっせつ）につながっています。たとえば、毎日食べているパンの原料（げんりょう）になる小麦（こむぎ）はほとんどが外国から輸入（ゆにゅう）したものですし、逆（ぎゃく）に日本からは車などが外国に輸出（ゆしゅつ）されています。ですから、みなさんが毎日安心（あんしん）して暮（く）らすためにはこうした国どうしが仲良（なかよ）くしていくことが必要（ひつよう）です。

このような考えから、所沢市では、国どうしの友好（ゆうこう）のために、外国のまちと姉妹都市として交流（こうりゅう）することを決（き）めました。現在は、アメリカ合衆国（がっしゅうこく）イリノイ州（しゅう）ディケイター市・中華人民共和国（ちゅうかじんみんきょうわこく）江蘇省（こうそしょう）常州市（じょうしゅうし）・大韓民国（だいかんみんこく）京畿道（きょんぎど）安養市（あにゃんし）の3つのまちと姉妹都市になっています。

所沢市は3つの姉妹都市と、教育（きょういく）・文化（ぶんか）・スポーツなど、さまざまな分野（ぶんや）で交流をしています。

例（たと）えば、ディケイター市とは、高校生（こうこうせい）がお互（たが）いの市を訪問（ほうもん）して、市民（しみん）の家にホームステイをする交流や、市民が相手（あいて）の市を訪問する交流をしています。

常州市とは、いけ花やお茶の先生が日本の文化を紹介（しょうかい）するなど、市民どうしの交流をしています。このほか、常州市の人が日本の社会の仕組（しく）みを勉強（べんきょう）しに来ることもあります。

安養市とは、サッカーやソフトボールのチームが親善試合（しんぜんじあい）をしたり、一緒（いっしょ）に合唱（がっしょう）をするなどの交流をしています。また、ディケイター市と同じように、高校生がお互いの市にホームステイする交流もしています。