令和3年8月号　森田耕一さん（所沢市消防団長・埼玉県消防協会会長）

「受け身ではダメ。いかにミス無く、良い操法をするかが大切」。
そう気づいた森田さんは戦略を練り、着実に訓練を重ねた。
そして班長となった平成6年、分団を初優勝へと導き、その後は長らく上位に入る強豪に。
それは森田さんの誇りとなり、分団にかけがえのない仲間ができた。
　
大会での経験は、有事の際はもちろん、団を運営する立場となった今も生かされ、団員が長く続けられるようなより良い体制を作ろうと日々模索している。
　
人生の半分以上を消防団にささげてきた森田さん。
「災害時にはあの黒と黄色の警戒線の中に入る」。
その緊張感を思い出し、声色が変わった。「火災現場の独特なにおいは忘れられない」。
厳しい現実とも向き合わなければならない消防団をなぜ43年もの間続けてこられたのか。
　
「やりたいことをやらせてくれている、かみさんの理解に感謝ですね」。
現在、年間100日以上の会議や研修を抱える森田さんを、文句ひとつ言わず送り出してくれる奥様。その存在は心の支えだ。
　
そして最大の原動力は「自分たちのまちを自分たちで守る」という信念。
「東京で大災害が起こると、所沢は都心への救援の通過点となります。まずは自分の身を自分で守れるように最大限の準備をしてほしいです。そして、困った時には地元の消防団を頼ってほしい。そのために我々も日頃から精進していきます」。
　
当たり前の日常が崩れそうな時、「当たり前」を取り戻す助けとなる、消防団の存在。
平時から備える身近な消防団を忘れずに、私たちも今、できる備えをしていきたい。
（取材：齋藤）