令和3年4月号　齋藤庸裕さん（スポーツ記者）

メジャーリーグの本拠地・アメリカ。
異国の地で日本人選手の最前線を追う記者がいる。齋藤庸裕さんだ。
小学生の時は南小カッパーズ所属の野球少年、夢はプロ野球選手。
大学まで野球を続けたが、就職のタイミングで父と同じ報道に携わる道を選んだ。
　
入社後、編集制作部を経て、野球担当としてロッテ、巨人、楽天の担当を務めたが、記者の仕事に限界を感じ一度退職。
キャリアチェンジを決心し、スポーツマネジメントを学ぶべく単身アメリカへ。
猛勉強の末、サンディエゴ州立大の大学院に入学したものの、そこでは言葉や文化の壁に苦しめられた。
日本語でさえ受講したことのない経営学。
専門用語を聞き取るだけでも必死なうえ、ネイティブの話す速度は尋常じゃない。
授業スタイルは発表型で、プレゼンテーションの比重が高く、授業中の発言も卒業単位に加味された。
さらにグループワークでのグループ決めの際、「英語ができない」レッテルを貼られた齋藤さんはいつも孤立し、精神的にも追い詰められていった。
しかしある時、
「吹っ切れたんです。
『分からないから助けて』と素直に言ったら、助けてくれる仲間ができて。
周囲に支えられて卒業させてもらいました」。
かつて、プロ野球選手になる夢を「身体が大きくないから」「受験勉強のため」と、理由をつけて諦めた自分がいた。
異国での大学院卒という「困難な挑戦」は齋藤さんの後悔を次への一歩に変えた。