令和3年5月号　善養寺惠介 さん（尺八演奏家）

「自分の尺八は、いわば『異端』。芸術音楽としての尺八とはやはり違うんです」。
柔和な口調で謙虚に語る善養寺惠介さん。
長年の演奏活動に数々の受賞歴。順風満帆な演奏家人生と思いきや、その道のりは苦労と苦悩の連続だった。
　　
尺八との出会いは父親の影響。
東洋思想や禅の教えから尺八に強く引かれていた父は、精神修養の一環として善養寺さんにも自らスパルタ指導に当たった。
音楽、芸術として尺八と向き合うことを勧めてくれたのは、中学に上がってから指導を受けた父の兄弟子だった。
音楽として尺八探求の道を歩むことを決意した善養寺さんだったが、父親とは対立することとなった。
高校卒業後、尺八で生活はできないという父の言葉に従い、一度は父のもとで鳶の仕事を手伝った。
2年後に自力で邦楽専門の学科がある東京藝術大学を受験し、入学。しかし、これが大いなる挫折の始まりだった。
理由は、善養寺さんが学んできた尺八が「虚無僧尺八」だったから。
時代劇などで見ることがある、顔を隠した深い編笠（あみがさ）を被（かぶ）って尺八を吹く禅僧の姿、その尺八が虚無僧尺八といわれるもので、禅の修行として成立し伝えられてきた。
日本の音楽を代表する、箏や三味線と合わせて「三曲」と呼ばれる尺八とは、楽器は同じでも全く異質のものだったのだ。
虚無僧尺八ではない尺八に、なんと音楽大学に入学して初めて出会った善養寺さん。
もちろん、箏や三味線との合奏の経験もない。
一気に劣等感のどん底に突き落とされた。
「目の前で幕が下ろされた気がしました」。
長年身についた虚無僧尺八のテイストが、どうしても演奏に表れてしまう。
卒業後も「王道」の世界に入ることはなかった。
　
善養寺さんは虚無僧尺八の演奏スタイルを続けた。
もうやめよう、と思うたびに、善養寺さんの尺八の独創性に引かれる人たちが現れては背中を押した。
やがてその演奏は三曲の世界でも注目を集めるようになり、紫綬褒章を受章するまでに。
心の豊かさを求める時代に回帰し、精神性を重視する虚無僧尺八の魅力に世の中が一周回って気付いたのかもしれない。
が、「異端」を自覚しながら探求を続ける覚悟は、いかばかりだったろうか。
　
「一音に永遠を感じられる、世界に類のない独特の世界観」。
尺八の魅力を、善養寺さんはそう語る。
人の声に近い音域で、人間の内面を赤裸々に表すその音は、深く内面を見つめる善養寺さんの虚無僧尺八を通して今、私たちの心に強く語りかける。
「気軽に楽しめる音楽があってもいい。けれど音楽は、人が美しく生きることを深く思索し求める手助けになることができる。自分の虚無僧尺八がその一助になれたらいいですね」。
多くの挫折や葛藤を微塵（みじん）も感じさせない、穏やかな笑顔だった。　
（取材：加賀谷）