令和元年5月号　佐藤真紀さん（樹木写真家）

樹木写真家・佐藤さんの作品は、静かに見えて、能弁だ。
「樹木を登場人物に見立てて、物語の一部分を切り取る感覚。感情や個性を込めて撮るのが好きなんです」。
隣の木に恋をする木、群青色のグラデーションの空に浮かぶ三日月に語りかける1本の木のシルエット。
耳をすませば、彼らのつぶやきやおしゃべりが聞こえてきそうだ。

6年前、全く違った環境で暮らしてみたい、と日本を飛び出し、中国の奥地で生活した。
水道もガスもなく、他に日本人などいない村で生活した1 年間で実感したのが、当たり前と思っていたことが当たり前ではない世界があること。
でも、違いを大らかに受け入れる文化の寛容さに触れ、「自分も、少し大人になったかな」と笑う。
劣等感も自分の個性だと認められるようになったという。

帰国後、久しぶりに高校時代の同級生に会うと、なんと画家になっていた。
葉の絵を描いていた彼女、MIZUKIさんの個展を訪れ、意気投合。
コラボした作品展で、初めて自分の作品が売れた。
写真家としてのスタートだった。

カメラの手ほどきをしてくれた、星の写真の愛好家たちとの出会いも、背中を押してくれたターニングポイント。
「出会いに助けられて、ここまで来ました」

単なる癒やしを超えた、ストーリーのある作品は、感情を表に出すことが苦手という佐藤さんが、自身を樹木に投影させたり、語りかけたりする中で生まれてきた。
人と話すのが苦手でも、人との出会いに助けられてきた佐藤さん。
紙芝居や音楽とのコラボなど、人との交流を深めつつ、活動の幅を広げている。

「実は、夢があるんです」。佐藤さんが目を輝かせた。
「いつか、趣味の料理の腕を生かして、山の近くにギャラリーカフェを開きたい。自分の作品だけでなく、同好の士の発表の場、交流の場になったらいいな」

今日、自分にもささやかな夢ができた。
自然を愛し、木々と語らう写真家の作品を山のギャラリーカフェでゆっくり鑑賞すること。
そこにはきっと、はにかんだ笑顔で作品を解説してくれる佐藤さんの姿があるに違いない。

（取材：加賀谷）